Artículo importante para ayudar con la Ansiedad
Imagina que eres un hombre primitivo caminando tranquilamente por los campos. De repente, en los arbustos cercanos, escuchas un tigre. En un nanosegundo, todo tu cuerpo comienza a reaccionar, tu pulso se acelera, tu respiración se vuelve superficial, tus ojos se dilatan y tu cuerpo comienza a producir adrenalina.
Todo lo que sucede en tu cuerpo es bueno; estás preparandose para sobrevivir a este encuentro con el tigre. Solo hay un pequeño problema. No era un tigre. Era una pequeña comadreja prehistórica. Ahora tu cuerpo que está preparado para luchar o huir, con tu corazón acelerado, estás totalmente subido de adrenalina … pero no hay un peligro real. Entonces tanto los quimicos cerebrales como tus emociones van a buscar por donde salir.
Este es tu cuerpo ante la ansiedad. Reemplaza el tigre (inexistente) en los arbustos, o se un peligro “x” con las redes sociales, el tráfico, la política, el Covid-19, el dinero, el cuidado de los niños, el cambio climático, el estrés laboral, el drama familiar, el jefe en el trabajo y podrás ver rápidamente por qué la ansiedad es la enfermedad mental más común, afectando a casi el 20% de la población. Los humanos de hoy en día son básicamente un grupo de primitivos asustados en modo de lucha o huida las 24 horas al día, 7 días a la semana, los 365 días del año.
“La ansiedad es un impulso en nuestro cuerpo que dice: ‘No estoy segura en este momento'”, dice Elizabeth Stanley, PhD, autora de Widen The Window: Entrenando su cuerpo y cerebro para prosperar durante el estrés y recuperarse de un trauma. “El estrés es automático, muy rápido e inconsciente y el problema está en el cuerpo y no en la mente”.
Tu cerebro de supervivencia toma acción antes que tu cerebro pensante.
En su trabajo, Stanley hace la distinción entre el cerebro pensante, nuestro neocórtex, responsable de la toma de decisiones, el razonamiento, la ética, la memoria consciente, el aprendizaje y lo contrasta con el cerebro de supervivencia (el sistema límbico, el tronco encefálico y el cerebelo) que maneja nuestras necesidades básicas, la supervivencia, emociones, memoria implícita y activación del estrés.
Una de las funciones más importantes del cerebro de supervivencia, según Stanley, es la neurocepción, un proceso inconsciente de escanear rápidamente el entorno interno y externo en busca de seguridad y peligro. Este escaneo es totalmente inconsciente, nadie sabe que esto está sucediendo, pero es permanente.
Cuando se detecta un peligro, tu cerebro de supervivencia envía un mensaje instantáneo de activación del estrés a tu cuerpo al activar el sistema nervioso simpático, lo que resulta en la liberación de hormonas específicas (adrenalina y cortisol entre otras) que conducen a ciertas sensaciones físicas relacionadas con nuestro corazón, respiración y digestión. “Lo que sea que esté sucediendo en el cerebro de supervivencia tiene estos tremendos efectos en cadena a través de nuestro cuerpo”, dice Stanley.
Estas respuestas no son voluntarias. Nuestro sistema nervioso está recogiendo información en el entorno, no a un nivel cognitivo, sino a un nivel neurobiológico y quizas no haya nada reconocible amenazante en el entorno, pero el psiquismo puede recoocer inconcientemente lo que el consciente no ha visto y allí se gatilla la ansiedad.
Es importante destacar que cuando nos vemos atrapados en una respuesta defensiva, el cerebro pensante es el último en darse cuenta de que algo anda mal. “El cerebro pensante no es lo que decide si estamos estresados, si nos sentimos amenazados o desafiados, o si vamos a activar el estrés, o si vamos a activar las emociones ”, dice Stanley. “La excitación del estrés y las emociones pertenecen al cerebro de supervivencia que funciona en automático”.
Entonces, si deseas realizar un seguimiento de tu ansiedad, tu cuerpo, no tus pensamientos, será tu mapa más preciso. A diferencia de nuestros antepasados prehistóricos (que podrían haber lidiado con la ansiedad corriendo, jadeando o temblando como un perro y dejando que el cortisol actúe a través de su sistema, según Stanley), que los que padecen ansiedad moderna recurren a su amigo de confianza, su cerebro pensante. “La mayoría de la gente identifica la ansiedad por sus pensamientos porque la mayoría de la gente se identifica con su cerebro pensante”, explica. El problema es que cuando se trata de regular nuestro sistema nervioso después de una respuesta al estrés (léase: ansiedad, miedo, ataque de pánico), nuestro cerebro pensante es la peor herramienta para el trabajo.
Eso es porque, incluso después de darnos cuenta de la respuesta física, a menudo no sabemos qué ha desencadenado esa respuesta. Un veterano de guerra que fue diagnosticado con PTSD, darse cuenta de esto fue un gran punto de inflexión. “La recuperación del estrés y la ansiedad es un trabajo cerebral de supervivencia”.
Somos una cultura cerebral, lo que nos hace estar muy equipados para lidiar con problemas que requieren razón y lógica (piense en dilemas morales o relacionales) y menos equipados para lidiar con problemas donde el razonamiento cognitivo puede empeorarlos. Tener una respuesta de “lucha o huida” por llegar tarde al almuerzo puede parecer una reacción exagerada, pero sentado en el tráfico, fisiológicamente lo está experimentando de todos modos.
Usamos nuestro cerebro pensante para tratar de decidir si vale la pena estar ansiosos por el tema, y luego tratamos de obligar a nuestro sistema nervioso a obedecer. “Nuestra conciencia se desconecta de nuestro cuerpo en esos momentos”. Tu cerebro pensante analiza la situaioes de tu vida y decide que no tienes nada de qué sentirte ansioso, por lo que pasas tus días diciéndote a ti misma que todo está bien mientras sigues sintiendo los síntomas físicos de la ansiedad en todo tu cuerpo.
Nuestro cerebro de supervivencia quiere mantenernos a salvo, pero cuando ignoramos a nuestro cuerpo y sus señales porque estamos tan atrapados en las historias y pensamientos de nuestro cerebro pensante, el cerebro de supervivencia realmente percibe eso como aún más amenazante.
Tomemos, por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual, una de las formas más comunes de terapia de conversación. Según la Clínica Mayo, “CBT le ayuda a tomar conciencia de los pensamientos inexactos o negativos para que pueda ver situaciones desafiantes con mayor claridad y responder a ellas de una manera más eficaz”. Suena genial, ¿verdad? Si bien este tipo de análisis podría ser de gran ayuda cuando se trata de problemas familiares o se resuelve una cuestión ética, cuando se trata de ansiedad, que no se produce en su cerebro pensante, sino que llega de señales que el psiquismo inconsciente ha percibido como amenaza (¿era un tigre?, ¿me van a echar de la empresa?) y no la respuesta física que precedió, e incluso provocó, el pensamiento (“ mi corazón está acelerado y estoy lleno de adrenalina y necesito herramientas para calmarme ”).
No necesariamente queremos ser conscientes y sentir la incomodidad en nuestros cuerpos porque la ansiedad en nuestros cuerpos es incómoda. En cambio, queremos intentar pararlo. Pero si una situación “x” no causó la ansiedad, arreglarlo no aliviará la sensación de ansiedad. Si bien la terapia de conversación y la medicación siguen siendo las soluciones principales que se ofrecen para la ansiedad crónica, existen otras modalidades que ofrecen un enfoque centrado en el cuerpo y aunque estas modalidades todavía se consideran “alternativas”, un mayor interés en la “ciencia del cerebro” y la neurobiología junto con la investigación continua sobre el Mindfulnes y las conexiones mente-cuerpo están cambiando nuestra comprensión psicológica de centrarse solo en la mente a ver el cerebro y el cuerpo como una unidad cohesiva.
Parte del desafío, según Pat Ogden, PhD, el creador de la psicoterapia sensoriomotora, es que se necesita cerrar el ciclo que se inició cuando el cuerpo entró por primera vez en una respuesta al estrés.
Ogden usa el ejemplo de un cliente que es negro y que la policía lo detiene con frecuencia sin motivo. Cuando esto sucedió, el hombre se sintió comprensiblemente enojado y su cuerpo se tensó: una respuesta de “pelea”. Como parte de su respuesta en conjunto,
Ogden lo ayudó a 1. identificar y 2. representar la descarga física que su cuerpo necesitaba para regresar a un estado regulado. Le ayudó dentro de la sesión terapéutcia a atacar y defenderse dentro de la seguridad de una sesión. De esa forma la energía acumulada en el psiquismo por la agersión rcibida hacia él por la policia tenía un canal de salida.
Ogden señala que parte de la limitación de la terapia de conversación es que la ansiedad a menudo se relaciona con una respuesta desregulada conectada a una memoria implícita, que luego se fija incorrectamente en una experiencia o pensamiento actual. “No tiene nada que ver con el contenido actual”, dice Ogden.
Cuando tu cuerpo está teniendo una respuesta al estrés, lo primero es tomar conciencia de los objetos que ayudan al cerebro de supervivencia a sentirse seguro, como lo que puede ver y oír. “Una de las mejores formas de ayudar a que el cerebro de supervivencia se sienta seguro es llamar la atención sobre el lugar donde nuestro cuerpo está en contacto con nuestro entorno”, dice Stanley.
Ella sugiere enfocarse en el contacto entre sus pies con el piso o su cuerpo en su silla. Tan pronto como el cerebro de supervivencia percibe la conexión a tierra y la seguridad, automáticamente inicia el proceso de recuperación. Obviamente, cuando estás atrapado en un momento de ansiedad severa, tratar de respirar profundamente o estar atento puede parecer casi imposible. En esas situaciones, lo que necesita es sacar la adrenalina y el cortisol de su sistema buscando una conexión inmediata con cualquier cosa que no sea el pensamiento.
1. Fijar la atención en un cualquier cosa que no esté mas allá de 10 metros concentrándote en lo que miras
2. Inmediatamente tocar algo mientras miras ese punto y te concentras en como se siente lo que estas tocando
3. Realizar respiracion profunda por 5/8 minutos
El Dr. Marino Casseignau director de Psicólogos Cristianos ha escrito el libro: “Mindfulnes y Psicología Cristiana: Para que el creyente deje de sufrir”